Beaucoup d’automobilistes découvrent l’existence du chargeur embarqué en constatant que leur voiture charge moins vite que la puissance affichée sur la borne. Ce composant, invisible, conditionne pourtant le temps de recharge à domicile, au travail et sur la plupart des bornes publiques. Ce guide explique son rôle, comment lire sa puissance, comment calculer un temps de recharge et comment éviter d’acheter une borne surdimensionnée.
Qu’est-ce qu’un chargeur embarqué ?
Le réseau électrique distribue du courant alternatif (AC), alors qu’une batterie stocke et restitue du courant continu (DC). Le chargeur embarqué, souvent appelé OBC (On-Board Charger), est l’électronique de puissance logée dans le véhicule qui assure cette conversion. Il pilote aussi la charge : il adapte le courant et la tension aux consignes du système de gestion de la batterie, réduit la puissance quand la batterie approche de la pleine charge ou quand sa température l’exige, et dialogue avec la borne pour connaître le courant maximal autorisé.
Une confusion fréquente : la borne murale (wallbox) n’est pas un chargeur. En courant alternatif, elle se contente de fournir une alimentation sécurisée et d’indiquer au véhicule le courant disponible ; c’est le chargeur embarqué qui fait la conversion. Le terme « chargeur » désigne en revanche à juste titre les bornes rapides en courant continu, qui embarquent leur propre convertisseur.
Recharge AC ou DC : quand le chargeur embarqué intervient-il ?
| Mode de recharge | Où ? | Chargeur embarqué utilisé ? | Ce qui limite la puissance |
|---|---|---|---|
| Prise domestique avec câble fourni (mode 2) | Domicile, dépannage | Oui | Le câble et la prise, bien en dessous des capacités du chargeur |
| Borne AC Type 2 (mode 3) | Domicile, travail, voirie, parkings | Oui | La plus faible des trois : borne, installation, chargeur embarqué |
| Borne rapide DC, prise CCS (mode 4) | Autoroutes, stations rapides | Non, contourné | La borne et la capacité de la batterie à accepter la puissance |
Les modes de recharge sont définis par la norme internationale IEC 61851. En Europe, les bornes AC utilisent la prise Type 2, tandis que la recharge rapide passe par le connecteur Combo CCS, qui ajoute deux broches de courant continu au Type 2.
Quelle puissance de chargeur embarqué pour quel temps de recharge ?
La puissance d’un chargeur embarqué correspond à un courant et à un nombre de phases. Les valeurs les plus courantes découlent du calcul puissance = tension × courant :
| Puissance AC | Alimentation | Énergie récupérée en 1 h (théorique) | Batterie de 50 kWh de 10 à 80 % (35 kWh, hors pertes) |
|---|---|---|---|
| 3,7 kW | Monophasé 230 V, 16 A | 3,7 kWh | Environ 9 h 30 |
| 7,4 kW | Monophasé 230 V, 32 A | 7,4 kWh | Environ 4 h 45 |
| 11 kW | Triphasé 400 V, 16 A | 11 kWh | Environ 3 h 10 |
| 22 kW | Triphasé 400 V, 32 A | 22 kWh | Environ 1 h 35 |
Ces durées sont des ordres de grandeur obtenus en divisant l’énergie à ajouter par la puissance : les pertes de conversion et la réduction de puissance en fin de charge les allongent un peu. Pour connaître la puissance de votre chargeur embarqué, consultez la fiche technique du véhicule (rubrique « recharge AC » ou « chargeur embarqué ») ou le manuel du propriétaire ; certains constructeurs proposent le chargeur le plus puissant en option.
Pourquoi ma voiture charge-t-elle moins vite que la borne ?
En AC, la puissance réelle est toujours la plus faible de trois valeurs : la puissance de la borne, celle de l’installation électrique qui l’alimente et celle du chargeur embarqué. Les cas les plus fréquents :
- Borne plus puissante que le chargeur : une voiture limitée à 7,4 kW charge à 7,4 kW sur une borne de 22 kW.
- Chargeur triphasé sur borne monophasée : un chargeur de 11 kW conçu pour 16 A par phase ne délivre qu’environ 3,7 kW sur une alimentation monophasée 16 A. Vérifiez dans la fiche technique la puissance acceptée en monophasé.
- Chargeur monophasé sur borne triphasée : la voiture n’utilise qu’une phase ; la puissance est limitée par le courant admis sur cette phase.
- Batterie presque pleine, froide ou très chaude : le système de gestion réduit volontairement la puissance pour protéger les cellules.
- Borne bridée : une borne à domicile peut être réglée à une puissance inférieure pour ne pas dépasser l’abonnement, ou pilotée par un délesteur.
Comment choisir sa borne en fonction du chargeur embarqué ?
- Relevez la puissance AC maximale du véhicule, en monophasé et en triphasé.
- Vérifiez le type de raccordement du logement : la plupart des maisons sont en monophasé. Passer au triphasé n’a d’intérêt que si le chargeur embarqué l’exploite.
- Évaluez le besoin réel : pour une recharge de nuit, une borne de 7,4 kW récupère environ 60 kWh en 8 heures, de quoi couvrir des trajets quotidiens importants. Une prise renforcée à 3,7 kW peut suffire pour les petits rouleurs.
- Vérifiez l’abonnement électrique : la puissance souscrite doit absorber la borne en plus des autres usages, ou la borne doit disposer d’une gestion de la puissance. Notre article sur les types d’abonnements d’électricité détaille les options.
- Faites installer par un professionnel qualifié : au-delà de 3,7 kW, la pose d’une borne doit être réalisée par un installateur qualifié IRVE (décret n° 2017-26). L’installation respecte la norme NF C 15-100, avec un circuit dédié et une protection différentielle adaptée ; le rôle de ce dispositif est expliqué dans notre article sur l’interrupteur différentiel.
Avant toute intervention sur le tableau électrique, coupez l’alimentation au disjoncteur général. Évitez en toutes circonstances les rallonges et multiprises pour recharger une voiture : la recharge représente un courant élevé pendant plusieurs heures, qui peut faire chauffer des conducteurs sous-dimensionnés.
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Questions fréquentes
À quoi sert le chargeur embarqué d’une voiture électrique ?
Il convertit le courant alternatif du réseau en courant continu pour la batterie et pilote la charge. Il détermine la puissance maximale de recharge sur prise domestique et sur borne AC.
Le chargeur embarqué sert-il en recharge rapide ?
Non. Sur une borne rapide en courant continu (prise CCS), la conversion est faite par la borne et le courant arrive directement à la batterie, sans passer par le chargeur embarqué.
Faut-il une borne 22 kW pour charger plus vite ?
Seulement si le chargeur embarqué accepte 22 kW et si le logement est raccordé en triphasé. Dans les autres cas, la voiture charge à la puissance de son chargeur et la borne est surdimensionnée.
Comment connaître la puissance du chargeur embarqué de ma voiture ?
Elle figure dans la fiche technique du véhicule, à la rubrique recharge AC, ou dans le manuel du propriétaire. Vérifiez aussi la puissance acceptée en monophasé, souvent différente de celle en triphasé.
Peut-on remplacer le chargeur embarqué par un modèle plus puissant ?
C’est un composant intégré au véhicule et lié à son électronique haute tension ; seul le constructeur ou un réparateur habilité peut intervenir dessus. Le choix de la puissance se fait donc à l’achat, parfois via une option.